Biodiversidad
Ciclo de vida
de los lepidópteros
Un ciclo de vida en un organismo vivo se compone de las etapas por las que atraviesa durante su vida de principio a fin. Una mariposa sufre un proceso llamado metamorfosis completa durante su ciclo de vida. Esto significa que la mariposa cambia completamente desde su etapa larvaria temprana, cuando es una oruga, hasta la etapa final que es cuando se convierte en una mariposa o polilla adulta.
La primera etapa del ciclo de vida de la mariposa es el huevo. Los huevos de mariposa son diminutos, varían en color y pueden ser redondos, cilíndricos u ovalados. La mariposa hembra adhiere los huevos a hojas o tallos de plantas que también servirán como una fuente de alimento adecuada para las larvas cuando eclosionen.
El ciclo de vida de la mariposa tiene cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto.
Una oruga puede sufrir entre cuatro y cinco mudas antes de convertirse en pupa.
La mayoría de las mariposas adultas vivirán solo una semana o dos, mientras que algunas especies pueden vivir hasta 18 meses.
Ciclo biológico
- 1. Los ciclos homodínamos que se caracterizan porque las especies no tienen periodo de reposo, aunque algunas veces pueden presentar invernación. Así, se consideran como polivoltinas cuando vuelan de forma continuada con varias generaciones durante un periodo de tiempo. En Murcia se consideran estas especies como polivoltinas facultativas, es decir, sin periodo de reposo o algunas veces con invernación como por ejemplo Pieris rapae, Discestra desertícola, Mythimna vitellina, etc.., y otras con hábitos migratorios como Danaus chrysippus, Colotis daira nouna, Peridroma saucia, etc.
- 2. Los ciclos heterodínamos se caracterizan por tener un número fijo de generaciones y un periodo de reposo en alguna de sus fases del desarrollo (diapausa y/o quiescencia). Se pueden diferenciar tres tipos diferentes:
- A. Univoltinos. Tienen una sola generación anual y un periodo de reposo como Catocala conversa, Dyspessa ulula, Hoyosia codeti, Thymelicus acteon, etc.
- B. Bivoltinos estrictos. Tienen dos generaciones al año y el reposo durante el invierno como DIchagyris flammatra, Zygaena occitanica, Lycaena phlaeas, etc.
- C. Bivoltinos facultativos. Tienen una o dos generaciones al año dependiendo sí la estivación la pasan en fase de crisálidas como Noctua pronuba, Isturgia famula, Dyscia lentiscaria, etc.
Hábitos alimenticios
- 1. Monófagas: Se alimentan exclusivamente de una especie como Tarucus theophrastus y Oar pratana que se alimentan del azufaifo (Zizyphus lotus), y Hoyosia codeti y Charaxes jasius sobre el madroño (Arbutus unedo).
- 2. Oligófagas. Se alimentan de varias especies del mismo género o de la misma familia de plantas como Zerynthia rumina sobre Aristolochia sp., Zygaena rhadamanthus sobre Onobrychis sp., etc.
- 3. Polífagas. La mayoría de las orugas se alimentan de diferentes familias de plantas como Anarta trifolii, Lacanobia oleracea, Spodoptera littoralis, etc.
¿Cuáles son las diferencias entre las macro y micro?
Los Macrolepidópteros son de mayor tamaño e incluye a las mariposas diurnas y al resto de las especies de hábito nocturno que suelen alimentarse externamente sobre las plantas, sin penetrar en el interior de tallos y raíces, aunque hay excepciones. La mayoría son generalistas, se alimentan de una variedad de plantas como hierbas, pastos o árboles y arbustos de bajo crecimiento, que son diferentes según la especie. Este grupo incluye a los ropalóceros o mariposas y dos grandes superfamilias, Geometroidea y Noctuoidea, que suponen al menos la cuarta parte de todos los lepidópteros conocidos.
La diferencia de tamaño entre los macros y los micros dificulta la identificación ya que los micros carecen generalmente de las marcas externas que caracterizan a los macrolepidópteros. A pesar de esta generalidad, con relación al tamaño, hay especies de macrolepidópteros muy pequeñas y especies de micros que tiene un tamaño superior a los macrolepidópteros. Además, “los micros” son mucho más valiosos como indicadores de la riqueza y la salud de una comunidad vegetal, ya que requieren hábitats más pequeños para sobrevivir que las mariposas o las polillas grandes.
Hay especies de macrolepidópteros muy pequeñas y especies de micros que tiene un tamaño superior a los macrolepidópteros.
Biogeografía y distribución
Los criterios biogeográficos consideran que aquellas especies que tengan semejante distribución deben haber tenido un origen común y haber seguido semejantes rutas de dispersión geográfica. Así mismo, el concepto de categorías biogeográficas aporta información acerca de las posibilidades ecológicas y biogeográficas de cada especie.
Las categorías utilizadas son:
- 1. Holártica: Se incluyen las especies que están distribuidas en gran parte de la región paleártica y parte de la neártica.
- 2. Paleártica: Aquellas que se encuentran por todo el continente euroasiático y norte de África por encima del trópico de Cáncer.
- 3. Euroasiática: Esta categoría incluye a las especies que se distribuyen en parte de la región paleártica excepto en Siberia, Escandinavia y norte de África.
- 4. Asiático-mediterránea: Estas especies se distribuyen a partir de Asia occidental hacia las riberas del mar Mediterráneo, pudiendo ampliar más o menos su territorio hacia el noroeste de Europa.
- 5. Atlanto-mediterránea: Las especies que se encuentran abarcando una extensión variable desde la Europa atlántica hasta el área mediterránea oriental. Se incluyen aquellas especies restringidas al mediterráneo occidental.
- 6. Tropical: Aquellas especies que se han extendido a uno o a ambos lados del Ecuador. También se incluye dentro de esta categoría a los elementos subtropicales que se extienden a uno a ambos lados del trópico de Cáncer.
- 7. Cosmopolitas: Se consideran aquellas especies con una distribución muy amplia que supera la definición de cualquier otro elemento y que están dotadas de una gran plasticidad ecológica.
- 8. Endémicas: Son las especies presentes exclusivamente en la Península Ibérica.
El concepto de categorías biogeográficas aporta información acerca de las posibilidades ecológicas y biogeográficas de cada especie.
